Coaching er et relativt nyt fagområde fra ca. 1980 og stammer fortrinsvis fra USA. De teknikker og metoder der anvendes indenfor coaching er dog ikke nye, de har blandt andet deres baggrund i filosofi, terapi, kommunikationsteori og idrætspsykologi. Det er måden, hvorpå disse værktøjer og teknikker bruges og sammensættes, der er ny.
Mange mener, at Sokrates (470 f.kr.) var den første coach. Han talte med folk, stillede spørgsmål og ønskede at anspore til eftertanke og ny erkendelse. Den danske filosof Søren Kirkegaard (1813-1855) ønskede ligesom Sokrates, at mennesker skulle tænke for dem selv, træffe egne afgørelser og selv skabe den eksistens som han/hun ønskede.
Ovenstående filosoffer har været med til at præge det, coaching bygger på i dag, nemlig at det enkelte individ er helt og selv har svarene.
Timothy Gallwey regnes af mange for ham, der for alvor startede coaching. Han skrev ”The Inner Game of Ten-nis” (1975). Flere af de anerkendte forfattere til coach-ingbøger, f.eks. Myles Downey og John Whitmore har baseret deres ideer på Gallwey’s bog.
Siden har coaching bredt sig fra USA, hvor tidens store navn inden for coaching, Anthony Robbins, kommer fra. Også i Danmark er coaching blevet utrolig populært og har fanget interessen hos og givet indsigt til mange mennesker.
